低海拔生態資源

        今天是第一次上西湖國小生態營隊的課，一顆心既充滿期待又略帶緊張，一到教室，找到自己的座位後，老師就開始宣布營隊的注意事項，包括不許奔跑、以及令人期待的前十強擂台賽等等。接著就正式進入主題—台灣低海拔生物資源。由於之前老師有提到林玉琴老師是一個經驗豐富的「田野專家」，所以我特別想好好向林老師多汲取一些關於生態的知識，也學習最容易被忽略的低海拔物種。老師果然解釋得很詳細，字句也淺顯易懂，更有系統性的將主題分為三大附標題 : 海濱、溼地、山區。
        先從都市人休息的好去處—海濱開始說起，它有三大特色：海風、季風強勁、空氣中含有鹽分、地形開闊、太陽直射、炎熱乾旱。
        大多數人應該很納悶？既然海邊環境如此嚴苛，那它如何繁衍出多樣性的生物呢？於是，海邊的生物就各自使出不同的生存機智，努力適應海濱的生活方式。
        就從一般人想到繁衍最直接的想法開始說起—花開的較碩大、較豔麗，才能吸引昆蟲在短暫的花期內授粉，但，如果體積較小的花呢？這時，就不得不稱讚俗話說得好：「團結力量大」。儘管一朵花太小，不容易被發現，但只要群聚在一起，形成一片「花海」，同樣也能達到一樣的效果呢！
        當然，海邊風大，樹長得太高開的花反而容易被打落，所以衍生出海邊的植物大多較低矮，像風剪樹就是因為太過高大，被風吹過就不太容易向上生長，形成一種類似被風剪去的樣子。
        想必大家都有夏天到海邊遊玩的經驗吧！赤腳踩在沙灘上既滾燙又炙熱，為克服這樣的惡劣環境，馬鞍藤便將根深深扎入沙的底層較潮濕，能吸收水分，也較為陰涼。
        在我們身邊有許多常見的榕樹，大家有沒有發覺它好像一年四季都長滿翠綠的葉子呢？那就稱為「常綠樹種」。在海邊，則為了適應冷冽的東北季風而隨著它的來臨也跟著落葉，也因為了保護會被風吹傷的葉子進而將葉子退化得較為細小。
        藉由外物散播種子的植物也靠著海水協助傳播，為保護種子而讓種子外殼變的更厚、更堅韌，不易被海水侵蝕而腐爛。
        課程中，老師還打趣的對我們說現在野外已經非常稀有的金花石蒜是一種與東北季風共舞的植物，當東北季風逐漸冷冽，它也開始開出一朵朵金黃色的花，卻找也找不到它的葉子，這又是為什麼呢？原來它「見花不見葉，見葉不見花」，到了三月終東北季風離開，金花石蒜也從地面上消失了。
        老師也提到在侯鳥來臨的季節，山林的步道上經常有許多登山客拿起大砲和單眼相機為這些難得一見的鳥類留下美麗的倩影，老師也順便提到她曾近距離用相機捕捉野鴝的身影，但是野鴝是一種怕人的生物，除非牠剛飛到台灣，太累需要足夠的休息，不然不可能有像老師一樣有這麼碰巧的機會。
        接下來第二節課介紹的是溼地，它分為兩種形態—天然與人工。天然包括湖泊、溪流、溝渠和池塘。人工的則包括稻田、筊白筍田、可供人觀賞的荷花田以及廢耕田。
        首先，「民以食為天」，先介紹溼地裡種植的食物，告訴大家一個小故事。其實，筊白筍過去稱為「菰」，菰的莖受到徵菌的寄生而逐漸膨大，而在它尚未變成黑色前食用就是我們現在吃的「美人腿」–筊白筍了，仔細想想，當時種植時的陰錯陽差竟演變成餐桌上另一道好吃的佳肴，創造食物的另一項奇蹟呢！有空可以捏捏看布袋蓮的葉柄基部，裡面有許多充滿孔洞的氣室喔！這些氣室能讓水生植物浮在水面、以利吸收水面上的氧氣。老師也有說到姑婆芋和芋頭的分辨方法，其實分辨技巧很簡單，芋頭葉子上布滿細毛，可增加防水的效果，姑婆芋則沒有這項功能。
        接著，老師介紹的是溼地的動物及昆蟲，從最普遍的開始說起，幾乎池塘裡都能見到烏龜，瞧牠那曬太陽食的悠哉神情，是不是很羨慕呢？老師語帶興奮的說她曾經在池塘裡看到難得一見的鱔魚，像一條水蛇似的在水中優游，聽得大家也期待了起來。後來老師也提到我從來沒聽過的甲蟲—稻鐵甲蟲，小小的身軀隱沒在稻子當中，不太容易發現，讓農夫們恨得牙癢癢！李氏禾則是一種讓人穿越不知不覺腿上多好幾條血痕的植物，它唯一的剋星是牛，因為牛本身皮厚，李氏禾刺不穿牠的皮膚，加上是牛喜愛吃的草，所以當農人的農地旁有一大片李氏禾就不必擔心牛隻的飲食啦！
        林老師也大概講解了蜻蜓的種類，別小看牠，牠在台灣已經超過160種了，包括鼎脈蜻蜓和紅色翅膀的善變蜻蜓等等，老師也說蜻蜓還分為「幾分熟」，聽到這裡我忍不住「噗哧」一聲笑了出來，跟牛排簡直沒兩樣嘛！不過，當我聽到每一分熟竟還有些差異時，也不禁讓我張大了嘴巴，那這樣蜻蜓的種類不就更難分辨了嗎？
        我打從心裡敬佩這些生物學家的耐心及觀察力，希望我以後能作一位稱職的生物學家，仔細研究，做一個人人敬佩的人!
        第三節課是關於低海拔的生態物種，老師秀出她在玉山所拍攝的照片，幾乎都是同一種植物，又稱純林。
        另外，台灣也有蕨類王國及蝴蝶王國之美譽。蕨類是個古老的生物，在據今三千年前就生活在地球上，一開始十分龐大，後來漸漸退化為較矮小。為甚麼台灣稱為「蕨類王國」呢?因為台灣有高達600多種蕨類，走在山中的步道上，低頭一看，滿地都是青綠色的蕨類呦!林玉琴老師也給我們看一種捲曲形的植物，一開始我以為又是哪種奇特的蕨類，但我只答對一半，正確答案是:這些全是蕨類的幼葉。但既沒有看過蕨類結果，那它們是如何繁衍下一代呢?其實蕨類的種子，也就是胞子就附著於葉背上，只要仔細一看，就能很快發現有一坨坨橘紅色的「胞子囊群」喔!有些奇特品種的蕨類，像是山蘇花，就長在高高的樹上，老師和我們分享有一次她遇到一位原住民急急忙忙爬上樹，邊採邊念:如果不採，我媽媽可會罵死我啊!現在想起來覺得挺好笑的，可見這種美食在原住民心中的地位是多高啊!
        話說回來，為何台灣稱作「蝴蝶王國」呢?因為台灣許許多多不同品種的蝴蝶讓台灣享有這樣的美譽。
        像小灰蝶的愛吃相思樹，別小看相思樹，它可有許多功用，例如:早期煤礦坑的支柱，它的好處是當煤礦坑快塌時，並不會直接斷裂，壓住出口，而是，漸漸向下傾斜，方便工人向外逃生。它也是最好的木炭，燒起來既耐燒、煙又少，是早期婦女煮飯燒菜的好幫手!
環紋蝶，又稱箭環蝶，是大型蝴蝶，飛行緩慢、優雅，是林老師最喜歡的蝴蝶之一，希望有天我也能親眼目睹這美麗的畫面。
        但大紫俠蝶的野生數量卻令人堪憂，它們的族群剩下僅僅三百隻，因為它們的媽媽總要挑選直徑超過20公分的朴樹才肯產卵，它們冬眠時得在枯葉裡不易被踩到的地方，但樹不夠大，落葉不夠多，就可能被發現，數量才會不停持續下滑、減少，更何況身為日本的國寶蝶，每年都會被日本人捕獲，希望生物學家能持續努力復育這種美麗的蝴蝶，讓後代子子孫孫能欣賞我們復育成功的結果!
        上完西湖國小的生態營隊之後，讓我對低海拔生態有更深一層的了解，希望能藉由課程使我與大自然拉近彼此的距離，在此也感謝林玉琴老師不厭其煩的指導，謝謝。